Ayer, día 21 de noviembre de 2009, se presentó en sociedad el tercer libro de Alena Collar. La librería

<La Clandestina> fue el lugar elegido para ello, Mariano Zurdo en represetación de

Editores Policarbonados

tomó la palabra para contar a los asistentes los pormenores de la gestación de

Estampaciones  séptimo trabajo de una Editorial

que asume riesgos publicando y sacando a la luz obras de escritores poco conocidos.

Como ya hemos contado en la entradilla Mariano Zurdo tomó la palabra y ante un númeroso y cálido público, que se desplazó a la librería para arropar a la autora , nos habló de la satisfacción que se siente al comprobar cómo las ilusiones con las que Editores Policarbonados inció su andadura dan sus frutos; su último trabajo obra de Alena Collar ha sido muy bien acogido entre los lectores y algunos de ellos van dejando sus opiniones en sus Blog plasmando en ellas sus impresiones, reacciones y sentimientos que su degustación les produce.

Mariano comentó ante el público sus opiniones sobre el libro y su proceso creativo y, tras hacer un breve y sobrío comentario sobre su autora y su quehacer literario, mencionó la satisfacción que siente un editor cuando el autor/a vive el proceso de edición con, al menos, la misma ilusión y gozo que él; disfrutando de cada una de las etapas y colaborando en lo posible en ellas. 

Alena Collar, tomó la palabra a continuación para agradecer la calidad, sobriedad y sencillez de la publicación, tres cuestiones que le preocupan sobremanera cuando decide publicar su obra; y que en esta ocasión se han conseguido plenamente. Pasó a detallar y comentar su trabajo como escritora, desvelando sus sistemas habituales para abordar la creación literaria. Éste su tercer libro ha sido un reto para ella, ya que normalmente frecuenta otros registros, y las opiniones favorables, hasta ahora recibidas, sobre su nuevo trabajo además de producirle gran satisfacción, le permiten afrontar sus futuros trabajos con renovadas ilusiones.  

El público asistente asistió al evento con cordialidad, arropando a la autora, requiriendo su firma en los ejemplares que compraban para ellos, o para regalar a familiares y amigos.

Amigos que se reencuentran, nombres a los que se pone cara, caras nuevas para recordar; en fin… momentos emotivos para no olvidar y guardar en la memoria; para poder evocarlos luego y volver a sentir el calor de la amistad y el cariño con el que todos y cada uno de ellos vino cargado.

Algunos lo siguieron en directo por la cámara…..; algunos grabaron las palabras, que quizás puedan Vds. oír en alguna parte….

Otros nos quedamos con el instante, instante que sabemos algunos vivieron sin estar presentes y que otros que, debieron estar presentes, no vivieron 

                  María Mendoza de Vives es una más de las escritoras españolas a las que María del Pilar Sinués de Marco dedica su atención, redactó su biografía que fue publicada el 31 de julio de 1861 en el número 412 de la revista madrileña El Correo de la Moda. En ella nos relata los datos que conoce de la vida y actividades de la escritora malagueña. Se respeta la ortografía original como es habitual.

MARÍA MENDOZA DE VIVES. Por María del Pilar Sinués de Marco

El 19 de Diciembre de 1821, nació la distinguida escritora que hoy va á ocuparnos, y de la cual tan bellas y dulces poesías ha publicado nuestro periódico.

Vió la primera luz en Hardales*, pueblo de la provincia de Málaga: mas á los pocos meses, sus padres, los señores D. Juan Mendoza y Rico y doña Agustina Mendez y Parada, se trasladaron á Málaga, donde aquél ejercía su profesion de médico.

La educacion de María Mendoza fué modesta, y segun las ideas de la época, que prohibia toda instruccion para las mujeres: y aquí hay que repetir lo mismo que se ha dicho de casi todas la poetisas españolas: contarióse por sus padres con empeño su aficion á la poesía, que desde muy temprano empezó á revelarse hasta en sus juegos infantiles.

Trece años tenia, cuando en Junio de 1834 el cólera morbo le arrebató a su madre, y su padre volvió á casarse poco despues de un año.

Entonces disfrutó María de alguna mas libertad para dedicarse a su ocupacion favorita: hizo versos de ese ardor, con ese entusiasmo hijos de la primera juventud, sin estudios preliminares, sin mas libros que los que el azar la proporcionaba, sin mas guía que su propia inspiración, sin mas ambicion, en fin, que leérselos a sus hermanos y á un reducido círculo de amigos íntimos.

¡Dichosa edad aquella en que una mirada de amor y simpatía nos alienta para los mas árduos y desagradables trabajos!

¡Dichosa edad aquella en que el canto de un pájaro, el sonido del agua, ó la vista de una flor hallan en nuestra alma ecos armoniosos, como si aún recordáramos el cielo de donde aquella descendió!

Entonces es cuando brotan á raudales los versos fáciles, sonoros, llenos de melodía, porque la prosa de la vida, aun no ha embotado los órganos del sentimiento.

Gracias á su rica imaginacion meridional, y á su organismo esencialmente de poeta, el estro de María Mendoza se ha conservado tan robusto y luminoso como en aquella época.

Un estraño acontecimiento vino á dar publicidad á sus lindos y misteriosos ensayos: un jóven amigo suyo, llevado de un pueril motivo de venganza, estampó en un periódico de Málaga una acusacion de plagio, respecto á una de aquellas composiciones; María, herida cruelmente en su amor propio, animada por sus amigos, y con el beneplácito de su padre, se defendió animosamente en el mismo terreno en que se la habia ofendido, y haciendo al público juez de su causa, dió á la luz en el mismo periódico la composición mencionada, á la que siguió otra, que le valió entusiastas elogios de personas competentes.

 Esto ocurria en 1838. Lanzada ya a la espinosa senda literaria, solicitaron con empeño sus inspiraciones poéticas los periódicos los periódicos de Málaga y de Granada, en los cuales publicó varias poesías de mucho mérito.

En febrero de 1841 casó con D. Ramon Vives, abogado: desde esta época, María, modesta siempre y exausta enteramente de ambicion, no ha dedicado a la poesía mas que los ratos de solaz que le han dejado libres sus deberes de esposa y madre.

Asuntos particulares llevaron á su esposo á Madrid, en 1842, y María le acompañó: pero durante su corta permanencia en la córte, vivió muy retirada y rehusando concurrir á los círculos literarios, en los cuales querian introducirla sus distinguidas amigas las señoras Gomez Avellaneda, y Gomez de Cádiz.

Poco tiempo despues, María Mendoza de Vives se trasladó con su esposo á Cataluña, donde ha vejetado en poblaciones subalternas, en las cuales ha ejercido aquél los destinos de promotor fiscal y juez, y ella ha seguido ocupando sus ratos de ocio en escribir poesías que, por lo regular, no veia nadie.

Las instancias de sus amigos la obligaban, sin embargo, á publicar algunas, aunque de tarde en tarde: entre ellas lo fueron dos preciosas leyendas tituladas: Brígida y El Conde de Teba, en el Diario de Barcelona: en esta época, el señor Ferrer del Rio escribió n prólogo para un tomo de poesías de la señora Mendoza de Vives, las cuales le hizo ver un amigo, que se las llevó consigo á la corte.

Los vaivenes políticos produjeron la cesantía de su esposo en 1855, desde cuya época, y para la mejor educación de sus hijos, fué á establecerse en Barcelona como abogado.

En dicha capital ha publicado la señora Mendoza de Vives muchas poesías en diferentes periódicos: cuéntanse, entre ellas, la leyenda bíblica titulada Jephté, que vió la luz en la Ilustracion Barcelonesa, y El amor de los amores, en La Abeja, revista científico-literaria: esta última leyenda ha sido reproducida por muchos periódicos, á causa de su notable mérito.

En prosa tiene publicadas dos Narraciones, tituladas: Quien mal anda mal acaba, y Las barras de plata: la primera se insertó en el folletin de El Diario de Barcelona, y la segunda en el Album de las familias.

Dentro de muy pocos días empezará á ver la luz en el citado diario una novela que está concluyendo en la actualidad.

La Maravilla, gran sociedad editorial, dará tambien á la luz en breve dos tomos de la señora Mendoza de Vives de leyendas y poesías, con el título de Solaces poéticos.

Conserva inéditos, además de algunas poesías, dos leyendas, una comedia de costumbres y dos dramas en verso.

Uno de los dramas fué representado con grande éxito en Mayo de 1860 en el Conservatorio Lírico dramático Barcelonés, y posteriormente en algunos otros teatros: el otro habia sido admitido para representarse en el teatro del Circo de Barcelona: mas á consecuencia de cuestiones relativas al reparto, lo hizo retirar.

María Mendoza de Vives ha vivido por lo general y mas particularmente en el dia, bastante retirada del mundo, y casi enteramente dedicada al cuidado y amor de su familia; pero su mérito como escritora es tan conocido, tan relevante, que los catalanes, cultos y entusiastas, le rinden el homenaje debido á su talento, no menos que á sus virtudes como esposa y madre.

Pertenece, como sócia de mérito, á varias sociedades literarias, y entre ellas, á la Academia de Buenas Letras de Barcelona.

Como mujer, no es menos estimable la señora Mendoza de Vives que como poestisa: hállasela siempre en su casa rodeada de sus hermosos hijos, educados por su madre con la mas solícita ternura.

El tipo meridional, templado por la dulzura del sentimiento, es el que resalta en María Mendoza de Vives: y los que tenemos la dicha de haberla visto y de llamarnos sus amigos, no sabemos qué admirar mas en ella, si la brillantez de su talento, ó lo afable, lo distinguido y lo agradable de su trato. 

María del Pilar Sinués de Marco

 * Como aclaración indicar que en el texto original figura Handales, posiblemente un error de imprenta, y que la localidad actualmente es conocida por Ardales, que es como la cita Carmen Simón y Palmer en su manual Bio-bibliográfico de Escritoras españolas del siglo XIX.

             Abre esta sección un artículo dedicado a un elementos de la indumentaria femenina muy español como es: La Mantilla, fue publicado por la revista, dedicada a la instrucción de la mujer: El Correo de la Moda, el día 24 de enero de 1859, y se trata posiblemente de una traducción, ya que aunque se encuentra encabezado por la indicación de que su autor es: J. Mery; sin embargo, a la vez concluye con la firma de Ignacio Virto, asiduo columnista de la revista.

En próximos capítulos iremos hablando de otros elementos de la moda femenina, tal y cómo les eran presentados a nuestras congéneres del siglo XIX. Respetamos la ortografía original como es habitual.

La Mantilla. Por J. Mery

Vamos a referir a nuestras bellas lectoras el orígen de la mantilla, adorno peculiar de las damas españolas, tal y como ha llegado á nuestra noticia, á través de una fiel tradicion respetada por las generaciones.

Florian, escritor ilustre del siglo pasado, escribió en sus tiempos un poema titulado Gonzalo de Córdoba, cuya obra empieza con la siguiente invocación. (Dejaia de ser poema sino empezara invocando cualquier cosa.)

            “Castas ninfas que bañais las trenzas de vuestros dorados cabellos en las claras ondas del Guadalquivir…> etc.”

Florian habia estudiado mucho á España, y aun se daba por sentado de que sabia su tantico de español; solo que, para mejor probarlo, no lo hablaba nunca. A fuerza de calentarse la cabeza y de hojear la historia de la antigua Iberia, llegó á descubrir que en cierta época, muy remota por cierto, se bañaban las jóvenes en la mansa corriente del Guadalquivir.

Esto es verdad, y el que no lo crea puede acudir al Romancero, y sabrá que las sevillanas tenian la costumbre de bajar todos los dias al rio en cuestion, donde en alegre estruendo quebraban los cristales de las claras linfas, como diria Calderon ó Tirso de Molina. Nosotros, á pesar de que respetamos á Florian y al romancero, estamos por creer que solo en Estío se entregarian á semejante diversión: lo contrario seria una locura, á no ser que en aquellos tiempos de bendicion estuviesen libres de pulmonias.

No falta quien asegura que á esta costumbre, y solo á ella, se debió la ruina de la monarquía goda y la pérdida de España. Indudablemente Rodrigo se enamoraria de Florinda, como David se enamoró de Betsabé, y su amor le costó la vida. Escepto en Troya, que nunca ha existido, el amor ha sido la causa de la mayor parte de los desastres humanos.

 Pues bien, fuera ó no cierto lo de que la batalla de Guadalete tuvo por causa los baños del Guadalquivir, lo que no debe ponerse en duda es, que cierto rey castellano dio en reflexionar en los males de su patria, y concluyó por publicar un decreto en que prohibia muy formalmente á todas la ninfas de sus estados que siguieran bañándose, y ordenándolas además que adoptaran un traje ó adorno que, velando la cara, apagase el fuego de sus miradas, á fin de que – decía el decreto – no se turbara el sosiego público.

¡Aquí de los llantos y la desolacion de las hermosas! ¡Prohibidos los baños! ¿Perdidas aquellas ocasiones de atraer galanes, como se vé en las comedias de los poetas citados, en que un lazo ó una cinta olvida en la orilla, daba márgen á una declaracion de amor, que concluia en el tercer acto por un casamiento! Y nos les faltaba razon: la costumbre que se prohibía ocasionaba infinitos duelos singulares, y causó por fin la batalla del Guadalete; y estas tragedias lisonjean siempre el amor propio de las Elenas.

Sobre todo donde mas lágrimas hizo derramar el decreto fué en Sevilla, sin duda por la proximidad del Guadalquivir.

¿Qué va á ser de nosotras, Dios mio? ¿Dónde irémos á bañar las tranzas de nuestros cabellos? ¿Qué traje inventarémos que pueda competir con el que nos prohibe injustamente el Rey? Decian las sevillanas.

Y así sudecia que se las veia bajar por las tardes, cubiertas con albornoces árabes, y sentarse tristemente en las márgenes del Guadalquivir, en donde lloraban amargamente, como las judia en las orilla del Eufrates, según dice aquel salmo:

Super flumina Babylonis stetimus et flevimus.

 Sevilla habia perdido su alegría, y el año su primavera: ya no se escuchaba una serenata, y el amor batia sus alas hácia otras regiones mas afortunadas.

Se habia querido evitar un mal y se daba en otro peor. Por fortuna tarde ó temprano todo se compone en este mundo.

Vivia por entonces en Sevilla una doña Beatriz, hija de nobles padres, la cual era una de las infinitas ninfas  se solazaban en el Guadalquivir. El decreto del Rey habia venido á amargar la existencia de doña Beatriz, y á hacer que, como otras muchas, pasara su vida tristemente en las habitaciones mas retiradas de su casa, lamentando su desgraciada suerte.

Lloraba pues Beatriz, pero cuando una mujer es jóven y hermosa no llora por mucho tiempo; el deseo de agradar es tan vivo aguijon, que saca de su retiro á las mas rebeldes.

Dejo de llorar Beatriz y se puso a pensar.

El génio femenino es fecundísimo en recursos; nosotros decimos que el nuestro es noble y profundo, pero al lado del de la mujer, es pobre pobrísimo.

Solia decir así doña Beatriz: <¿Dónde se han ido aquellas horas que pasaba á las sombras de los jazmines que bordan la orilla del rio? ¡Cuántas conquistas hacia entonces en una tarde! ¡Cómo me seguían los apuestos galanes dirigiéndome alabanzas hasta el umbral de mi casa! Todos me decían que era hermosa, todos celebraban el brillo de mis ojos, el carmín de mis lábios y las rosas de mis mejillas! Y ahora todo ha desaparecido: ya no oigo serenatas á mi puerta, ni lisonjas á mi oído..>

Diciendo estas cosas y otras muchas que suprimimos, se entretenia en pasar y repasar una aguja por entre las mallas de un tejido espeso, formando así maquinalmente una especie de tul bordado, con luengas hebras de hilos teñidas en negro de ébano.

No se daba cuenta Beatriz de lo que estaba haciendo; peor al fin se distraia, y ella no anhelaba otra cosa.

Antes que el Rey publicara el malhadado decreto contra las nereidas del Guadalquivir, habia ya dado Beatriz principio á su bordado, llevada de la idea de hacerse un velo que la cubriera de piés á cabeza, para sorprender con un golpe de efecto á sus compañeras de baño. Pero despues del edicto, le parecia ya inútil, y solo seguia bordando por distraerse, como hemos dicho.

Dio al cabo fin a su tarea, y exhaló un suspiro al ver que era trabajo perdido.

El conde, su padre, tenia en su palacio una galería adornada con preciosos mármoles, entre los que sobresalia una estátua antigua representado á la Vénus de Praxiteles.

Dirigióse Beatriz á la galería, miró cuidadosamente á todas partes, escuchó, escudriñó, y hallándose completamente sola con los cuadros y los mármoles, saco sonriendo el bordado, fruto de tandas veladas; lo extendió en toda su longitud, y subiéndose a un escaño, empezó a probárselo á la estatua. Despues de amoldárselo de muchos modos, concluyo por fijar uno de sus extremos en la frente, en el sitio donde se paria en dos la cabellera, colocándolo de manera que quedaba la cara como encerrada en un marco formado por los negros pliegues del ligero tul, mientras que lo demas del bordado caia en graciosas ondulaciones por el seno y espaldad, ciñendo el talle y diseñando las preciosas formas.

Beatriz se bajó del escaño para juzgar del efecto que produciria á lo lejos el caprichoso adorno de su invencion.

La galería recibia la luz por un cierre de cristales fijo en el techo, de modo que no podia estar iluminada mas favorable y misteriosamente.

Betariz lanzó un ay! de admiracion. El mármol de la estatua se habia animado: un soplo de vida recorrian el poco antes frio pedestal.

¡Con qué gracia divina le sonreia Vénus, destacando su alabastrino rostro del negro velo que lo rodeaba! ¡Cómo se revelaban amorosamente á través de los graciosos pliegues los divinos contornos de aquel cuerpo esculpido por mano maestra! Beatriz no pudo menos de aplaudirse á si misma, y de esclamar.

– Ay !qué hermosa hubiera estado yo así!

Cuando se recreó todo lo que quiso en su obra, la quitó el ténue velo, que con tanta gracia cubria su hermosa desnudez, y colocándose ante un magnífico espejo de luna veneciana, empezó á probárselo á si misma.

Entonces fue cuando prorrumpió en un grito de placer que hizo estremecer á la estatua en su pedestal. Beatriz se halló mas que hermosa: conoció que aquel velo la hacia seductora: sus ojos negros brillaban como dos estrellas á través del manto de Erebo, la diosa de la noche: su tez aparecía radiante de frescura, y se señalaban las líneas de su esbelto talle con una gracia desconocida hasta entonces.

(Se concluirá)    

 Ignacio Virto

¿Qué es para Vd. una sirena? ¿Qué imágenes se le vienen a la mente cuando piensa en ellas? El repertorio de imágenes que cada ser humano tiene en su memoria y es capaz de asociar con cada uno de los conceptos en los que piensa es un producto de su mundo personal, del que forman parte su nacionalidad y cultura, su clase social, su educación, e incluso su carácter puede hacer que tengamos más o menos interés por investigar, conocer cosas nuevas y aprender; está claro que con el paso del tiempo las posibilidades de ver sirenas ha ido creciendo y desde luego actualmente estamos en el mejor de los momentos para ello, viviendo en un mundo dominado por la imagen; aunque aún así el saber cosas sobre sirenas o ver su imagen es más o menos fácil, dependiendo del ámbito en que cada uno se mueva.

Sirenas. En la mitología griega. Por Virginia Seguí

¿Qué es para Vd. una sirena? ¿Qué imágenes se le vienen a la mente cuando piensa en ellas? El repertorio de imágenes que cada ser humano tiene en su memoria y es capaz de asociar con cada uno de los conceptos en los que piensa es un producto de su mundo personal, del que forman parte su nacionalidad y cultura, su clase social, su educación, e incluso su carácter puede hacer que tengamos más o menos interés por investigar, conocer cosas nuevas y aprender; está claro que con el paso del tiempo las posibilidades de ver sirenas ha ido creciendo y desde luego actualmente estamos en el mejor de los momentos para ello, viviendo en un mundo dominado por la imagen; aunque aún así el saber cosas sobre sirenas o ver su imagen es más o menos fácil, dependiendo del ámbito en que cada uno se mueva.

Podemos acercarnos a ellas a través de la literatura pues desde la Antigüedad existen escritos que nos las describen tal y como su cultura las había definido y/o cómo ellos las imaginaban; así pues son estas descripciones las que nos permiten acercarnos a ellas. Posiblemente a partir de estas los artistas plásticos fueron recreando su imagen y añadiendo, además, lo que su imaginación les permitía; gracias a esto es como hoy día las sirenas nos más o menos familiares.

Cada momento histórico ha tenido sus propias referencias y creatividad; y debemos señalar que algunas épocas y movimientos artísticos son especialmente significativos en este aspecto, destacando sobre todos ellos el movimiento romántico al dotar al individuo de su época de la suficiente libertad como para imaginar sin trabas ni recato sobre cualquier tema posibilitando así la creación de una iconografía propia.  

Las sirenas existen desde la Antigüedad, los griegos son de los primeros en dar cuanta de ellas aunque existen algunas imprecisiones sobre ellas; su ubicación no está del todo clara y su isla está en algún punto del mar Mediterráneo en las proximidades de Sicilia, pero su determinación no es exacta, al parecer vivían en una especie de isla sepulcral verde similar a Eea o Oggigia, aunque su isla originariamente podía haber sido una de las Equínades, situadas en la desembocadura del rio Aqueloo; por otro lado los sicilianos creían que se situaba cerca del cabo Peloro, hoy día Faro; los latinos situaban cerca de Sicilia a las islas Sirenusas y Estrabon cerca de Nápoles o Capri.

Varios autores nos hablan de ellas Homero en la Odisea; Apolodoro en su Biblioteca Mitológica; Higinio  en sus Fábulas; Apolonio Rodio en sus Argonáuticas y Hesíodo en su Teogonía; al parecer eran hijas de Aqueloo y la musa Melpómene; y sus nombres son: Pisínoe, Agláope y Telxiepia; todas ellas bien dotadas pora la música ya su canto melodioso atraían a los navegantes, una tocaba la cítara, la otra cantaba y la última tocaba la flauta. Otros autores citan estas tres pero mencionan más nombres de sirenas: Agláope la de bello rostro; Aglaófeme  la de bella voz; Leucosia como un ser blanco; Ligia o la chillona; Molpe la música; Parténope  que con rostro de doncella engendró con Heracles a Ereves en Estinfalia, Psinoe la persuasiva; Pedne o mejoramiento; Teles la perfección; Telxiepia la de palabras calmantes y Telxiope la de rostro persuasivo.

Otros nos dicen que eran hijas de eran hijas de Forcis, o Infierno, y por tanto primas hermanas de las Harpias, y como tales aparecían talladas en algunos monumentos funerarios, como los ángeles de la muerte cantaban himnos fúnebres al son de sus instrumentos; se les atribuían también intenciones eróticas con los héroes a los que lloraban; y como se creía que el alma se alejaba del cuerpo volando en forma de ave, se las representa, como a las Harpías, en forma de ave de presa, en espera de un alma a la cual apresar y proteger, lo que las confiere cierto carácter sicopompo; tenían forma de ave desde los muslos. Esta es fue su imagen en la antigüedad griega.

Las fuentes que sobre ellas tenemos se basan en relatos mitólogos de escritores de la época. Y es gracias ellos que las vemos parecer en dos de los diez trabajos que la Sibila Délfica puso como penitencia a Heracles tras sus execrables actos contra su familia, por primera vez en el cuarto, cuando se dirigía a matar al jabalí de Erimanto, tras visitar al su amigo el centauro Folo, al enfurecerse el resto de centauros con él al ver que Folo le hacía partícipe de manjares que según ellos les pertenecían, Heracles tuvo que enfrentarse a ellos y algunos huyeron hacia Sicilia siendo destruidos por las sirenas.

y también en el tenía que ahuyentar a las aves antropófagas, consagradas a Ares que tenían, pico y garras de bronce y que, asustadas por los lobos del camino de Orcómeno, habían huido el lago Estínfalo. Según algunos las aves estinfálidas eran mujeres, hijas de Estínfalo y Ornis, a quienes mato Hefalo, en el antiguo templo de Artemis Estinfálida, donde hay imágenes de esas aves colgando del techo, y detrás del edificio y estatuas de doncellas con patas de ave. En este trabajo destacan las cualidades del héroe como sanador que expulsa a los demonios de la fiebre, identificados con las aves del pantano; algunas monedas representan a estas aves, tipo espátula y por tanto primas de las grullas.

Jasón y los argonautas también se libraron de ellas, aunque fue Orfeo quién con su música consiguió vencerlas. Al parecer en su viaje de regreso argonautas salvaron los peligros del paso por la Isla de las Sirenas, gracias a los bellos acordes de la lira de Orfeo que provocaron su desesperación haciendo que algunas de ellas se arrojarsen al agua convirtiéndose en escollos; únicamente uno de ellos Butes no pudo resistirse a su canto y se tiró por la borda para alcanzar la orilla, pero Afrodita le salvó llevándosele al monte Érix donde lo convirtió en su amante.

Algunos autores cuentan que entonces las sirenas ya habían perdido sus alas a consecuencia de un desafortunado concurso de canto con las musas patrocinado por Hera, y que las pocas que quedaban se suicidaron ante el fracaso de no poder vencer a Orfeo; pero la cuestión es, que si esto es así, ¿cómo es que todavía eran un peligro para los navegantes? cuando, una generación después, Odiseo se acercó a su isla en su regreso a su Ítaca natal; al menos esto es lo que Homero nos cuenta, cómo Odiseo logró salvar su vida después de oír su canto; fue Circe quien le dio la solución diciéndole que taponará con cera los oídos a sus compañeros y les ordenara que a él lo atasen al mástil de la nave; y así aunque seducido por el canto de las Sirenas y sus peticiones de ser desatado ellos lo amarraban con más fuerza al mástil, de esta forma logro salvarse aunque, según recordó Borges después le ofrecieran el conocimientos de todas las cosas de este mundo: Aunque no les sucedió lo mismo a las Sirenas que, según un vaticinio, morirían si una nave lograba pasar; aunque este no debió ser su final, pus Plinio el Viejo relata que Alejandro Magno mantuvo relaciones amorosas con Sirenas, al explorar el fondo del mar en una especie de barril cristalino; también nos habla de cómo en tiempos de Augusto se descubrieron cadáveres de sirenas en una playa de las Galias.

Esta es una visión de las sirenas es frecuente en otras culturas y así vemos como estas Sirenas con patas de aves, personificación de la fiebre y los címbalos o matracas, son bastante frecuentes en los pueblos primitivos para ahuyentar a los demonios y Artemis era la diosa que con sus flechas misericordiosas tenía el poder de producir o curar la fiebre.

Aunque esta no es la única imagen de las Sirenas, pues para nosotros quizás la más habitual es imaginar a las Sirenas como bellísimas mujeres con cola de pez; ¿cuándo se produce el cambio de imagen? no lo sabemos, o ¿son dos imágenes que conviven en el tiempo? siendo ésta última la que ha llegado con más fuerza dado que es la más habitual y que cobró mayor relevancia sobre todo a partir del Romanticismo…. Pero esa es otra historia que veremos otro día.

El historiador y periodísta Antonio Pirala continúa su serie de estudios sobre mujeres célebres, a pesar de los escasos datos que sobre estas mujeres medievales existen, intenta recuperar sus figuras revalorizándolas, para que las ilustradas lectoras –como él las denomina– asiduas de la revista madrileña El Correo de la Moda, aprenden a la vez que se divierten, leyéndolas. Esperamos que de igual forma la historia de Froiliuba, que transcribimos a continuación respetando su ortografía original, consigua deleitarles a Vds. también.  Ilustramós el tema con imágenes del exterior de la Iglesia de la Santa Cruz de Cangas de Onís, ejemplo del primer arte visigotico, y de sus inscriciones fundacionales, en las que se la menciona haciendo referencia a su esposo que esta sepultado en ella: Favila y a la descendencia de ambos.

FROILIUBA (1)

Ofrecimos en el anterior artículo ocuparnos de esta reina, y aunque son escasísimos ó casi nulos los datos que nos suministra la historia, dirémos de ella, sin embargo, lo que se sabe.

En vano hemos registro los antiguos cronicones, cuya aridez desespera al mas paciente; en vano hemos acudido á posteriores historias, inclusas las leyendas, todo inútil. Hasta hemos consultado á las piedra, y en obsequio a la verdad, en ellas hemos hallado mas que en los libros, pues si en alguno se contaba lo mismo que se esculpia en aquellas, en otros libros se desmentía lo que la casualidad ó el talento ha patentizado no há muchos, Pero ya esplicaremos esto.

Floiliuba, que pertenece sin duda á muy elevada clase, casó con Favila, hijo de Pelayo, el heróico restaurados de la independencia española, el vencedor de Covadonga. No debía hacer mucho tiempo que estaban casados, cuando Favila fue elegido para suceder á su padre en la gobernación de aquel pequeño pero glorioso reino, pues aunque ya tenian hijos, eran estos pequeños. Y que tenian tal sucesión, se ha visto en una piedra de la Iglesia de Santa Cruz, que fabricaron estos reyes, junto á Canas de Onís. Llamada esta fábrica maravillosa por los escritores antiguos, era con razon aplaudida en aquel tiempo, pues toda es de piedra de silleria, algo grande, y que puede reputarse dos iglesias, porque hay una debajo de otra, como se practicaba en lo antiguo, y se vé hoy claramente en Santa María de Naramo, junto á Oviedo.

Aquella iglesia de Santa Cruz, llamada así por ser el estandarte de sus triunfos, sirvió en el mismo año, el de 739, para panteón del Rey, al que no sucedió en la corona su mujer, ni ninguno de sus hijos, sin duda porque aquel cetro y aquella corona necesitaban robusto brazo y grande brío, para empujar el uno y sostener la otra.

No habia entonces ley hereditaria, como equivocada, ya que no falsamente, han supuesto algunos historiadores, y entre ellos el respetable y elocuente Mariana: se mantenia el gobierno de los godos, y si admitian por Príncipe al hijo de algun soberano, era por elección.

Era Favila estremadamente apasiadono por la caza, lo cual, ni habia de ser grado á sus vasallo, porque habian menester mas de un Rey guerrero que cazador, ni debia ser tampoco aquella aficion del agrado de su esposa. Comprendia esta que no en los montes ante las fieras debia mostrar su esposo su valor, sino ante los enemigos de la fé y de la patria, y se oponia á sus batidas á los montes vecinos. Así lo demuestra también un inapreciable documento en San Pedro de Villanueva, fundado por sus inmediatos sucesores Alfonso el Católico y su esposa Ermisenda, al pié de la misma montaña donde halló Favila tan desastrosa muerte. Son unas piedras, cuyos relieves describe así Sandoval.

– <Está un caballero cubierto de malla, y una celada en la cabeza, un azor en la mano, y á caballo, y una mujer que se abraza a él, y como que tiraba por detenerlo. Al otro lado del arco, estas mismas figuras, y besándose, que debia de ser, cuando ya no bastaron los ruegos de la reina para detener al rey. En otra parte está el mismo caballero armado, y con el yelmo ó celada, embarazado el pavés, que le cubre de piés a cabeza, y la espada metida por el cuerpo de un oso, y el oso presas ambas manos en pavés y abierta la boca>

Esta manisfestacion tan afirmativa y de tan respetable autoridad como el venerable obispo, la desmintió otro escritor, Ambrosio de Morales, no menos respetable tambien. Y cosa estraña, ambos tenian razon.

Las piedras existian, pero la ignorancia de los monjes las cubrió al hacer la obra de la nueva torre, que aun existe, y no pudo en efectos verlas Morales. Pero hace poco con mas fortuna, ó inspirado el genio del artista, el señor Parcerisa adivinó con claro talento el sitio donde debian estar las piedras, arrancó algunas, y halló escondo el inapreciable tesoro artístico que buscaba. Pocos meses hace, que el autor de estas líneas contemplaba á la luz de algunas bugías la figura de Froiliuba conteniendo a su esposo, y parecia mostrar aquella sencilla pero admirable escultura el esfuerzo que hacia aquella desgraciada reina por detener a su esposo, cuya horrible muerte adivinaba el instinto de mujer, ese instinto del amor, que parece que es providencial en ocasiones. Grato nos fue contemplar aquella preciosidad histórica, como nos es grato el consignarlo aquí ahora.

Floiliuba adivinó su desgracia, veia su viudez. Favila fue á cazar, y sabido es su trágica muerte. Se crée que le sobrevivió mucho, y fue sepultada en la iglesia de la Santa Cruz, al lado de su esposo.

Favincia, una de sus hijas, casó con el tercer dique de Suevia, y por esta boda, vemos á nuestra Casa Rea hecha tronco del árbol genealógico de la imperial de Francia, por haber sidonieta dela hija de Floiliuba, la mujer de Carlomagno, Hildegarda, madre que fue del emperador Ludovico Pio, y tronco tambien de la Casa de Austria.

El traje con que se vé á Froiliuba, es notable por la honestidad que representa, sin escotes, ni aun brazos descubiertos. En aquella época usaban tocas las mas de las mujeres, como se veia no há mucho en algunas aldeas. Las mangas llegaban á la muñeca. La ropa superior parece se reducia á dos piezas, una por detrás y otra por delante, unidas por los lados con una especie de alamares, que facilitan el modo de recibirla sobre el cuerpo, y permiten al mismo tiempo lucir el vestido inferior. Desde los alamares arriba, sube por ambos lados un órden de botonadura que agracia, pues forma de la cintura arriba un especie de petillo; la cintura tiene de parte á parte una franja ó galon, con el corte usado á fines del siglo último en algunos corpiños, ó jubones sin mangas, de serranas. La angostura era sin duda la moda de entonces, pues vemos todas las figuras de aquella época tener en los hombros la mayor anchura. Las ropas eran ceñidas, y aunque tenian pliegues, nada hacia ahuecar.

Es cuanto podemos decir de los trajes de aquella época tan remota y poco conocida, cuya digresión creemos sea del agrado de nuestras ilustradas suscritoras.

(1) El P. José Álvarez de la Fuente dice que Froiliuba es lo mismo que Froila Lopez, y que era señora muy principal y dotada de singulares prendas en lo católica, en lo atenta, y en lo benigna con sus vasallos

         La estirpe de Circe (Halcón) es significativa pues su ascendencia entronca directamente con Urano el padre de los dioses ya que sus cuatro abuelos eran Titanes; su padre Helios era hijo de Hiperión y Tía, y su madre Perseis de Océano y Tetis; esto le da su carácter titánida siendo, a la vez, oceánica por su abuelo materno. Sus hermanos también fueron importantes; Eetes era el rey de la Cólquida y Pasífae reinó en Creta  junto a Minos; ella misma fue reina de los sármatas y, a la vez, ninfa, maga y hechicera; mujer de gran belleza e inteligencia que poseía grandes habilidades entre las que se incluía el conocimiento de las plantas y de la farmacopea, pues eligiéndolas cuidadosamente y mezclándolas adecuadamente preparaba filtros, bebedizos y brebajes para realizar sus hechizos, encantamientos y transformaciones lo que le hizo famosa desde tiempos remotos.

Las Metamorfosis de Ovidio contienen la descripción que Macareo, uno de los marinos compañeros de Odiseo, hace de su  llegada a la morada palacio de Circe, situada en la isla de Eea, y de lo que vio al entrar en ella: <Ella estaba sentada en una habitación, sobre un solemne trono; viste una túnica brillante y se envuelve en un manto dorado. Hay junto a ella ninfas y nereidas, que no hilan copos de lana con el movimiento de sus dedos ni estiran sus hilos: clasifican hierbas y ordenan en cestillos flores esparcidas en desorden y tallos d diferentes colores. Ella misma examina la labora que éstas realizan, ella sabe qué utilidad tiene cada hoja y cuál es la armonía de las mezclas y controla atentamente las dosificaciones [...]>

Desde muy joven empleó sus poderes contra los hombres y se cuenta que su padre Helios tuvo que rescatarla y llevarla, en su flamante carro solar, a la Isla de Eea salvándola de una muerte segura ya que, en su propia ceremonia nupcial, dio un bebedizo emponzoñado a su reciente y flamante marido el rey de los sármatas lo que desató la cólera  y la ira del pueblo contra ella llegando a peligrar su vida. Desde entonces habitaba en la Isla de Eea, la leyenda de los argonautas sitúa geográficamente la isla en la entrada del golfo Adriático y hoy día se la identifica con Lussin cerca de Pola; aunque esto no está muy claro y Graves en su obra Los mitos griegos plantea una serie de discrepancias geográficas que presenta la Odisea al hablar de los vientos que dirigen a Odiseo hacia la isla de la maga Circe que le llevan a dudar de que el autor real de esta obra sea Homero dado el desconocimiento geográfico que observa planteando, incluso, la hipótesis de que el verdadero autor de la obra fuera una mujer compañera del poeta y rapsoda griego.

Hefesto había construido el palacio de la diosa, en agradecimiento a su padre, Helios, que le había salvado de los Gigantes cuando éstos asaltaron el Olimpo; allí se hallaba la morada de la ninfa, en la isla de Eea, en un espacio abierto en un claro del bosque y  rodeado de un jardín, uno de los primeros locus amoenus del que se habla en la Antigüedad griega; en él habitaban animales montaraces, lobos y leones, posiblemente hombres transformados en tales por los hechizos y brebajes maléficos de la diosa. Y es precisamente su proximidad a la naturaleza lo que le confiere su carácter de ninfa; Apolonio de Rodas apoya esto al indicar que Circe poseía otro jardín en la Cólquide, una especie de cementerio ribereño, poblado de álamos y sauces consagrados a Hécate en cuyas copas se exponían los cadáveres de los hombres, envueltos en cueros de buey sin curtir para ser devorados por las aves, ya que los colcos únicamente enterraban a sus mujeres.

La misma isla Eea era una especie de isla de la muerte, su nombre lamento así nos lo indica, en ella la diosa de la muerte, canta mientras teje y los animales, que no son otra cosa que hombres transformados, sugieren cierta relación con la creencia griega de la metempsicosis; el cerdo está consagrado particularmente a la diosa Muerte que los alimenta con cornejo de Crono, el alimento rojo de la muerte, por lo que quizá fueran simples espectros. Una isla dominada y circundada por los vientos alisos fuertemente vinculados a los sauces en las creencias ancestrales a partir de las cuales se forjaron muchas de las mitologías dominantes en los primeros pueblos históricos.

Se dice también, que esta diosa ninfa, tenía también poder sobre los elementos y podía hacer descender la luna sobre la tierra, variar el curso de los ríos, andar sobre las aguas, igual que sobre la tierra y, a juzgar por lo que de ella se cuenta, todos estos dones los utilizaba generalmente para hacer el mal y vengarse de los hombres y/o dioses que no accedían a sus requerimientos amorosos. Su historia es en realidad la narración de estos hechos y de los acontecimientos que los provocaron.

Una de estas historia habla de lo que le sucedió a un pescador de Beocia, Glauco, cuando un buen día al extender sus redes en el suelo para repararlas vio con asombro que los peces que contenían al contacto con la hierba revivían y se lanzaban nuevamente al mar; picado por la curiosidad comió él mismo las hierbas sintiendo, al instante, unos deseos imperiosos de lanzarse al mar donde sufrió una transformación pues sus pies se enroscaron convirtiéndose una cola de pez al mismo tiempo que su cabello y su barba crecían y adquirían una tonalidad verdosa; convirtiéndose en una criatura marina. Este dios marino pues en eso quedó transformado se dirigió a la isla de Circe para pedirle a la diosa que le ayudada, ya que al pasar por las costas de Italia se había enamorado de la joven Escila a la que había visto bañándose en el mar, pero a pesar de sus requerimientos y súplicas no había accedido a ser su amante; le explica esto a la diosa y le pide no utilice sus brebajes y pócimas no para que para que Escila se enamore de el, sino para sepa y conozca el dolor de amar y no ser correspondido. Pero Circe de enamoramiento fácil, ya que posiblemente sufre, en esta ocasión, una represalia de Afrodita contra su padre, Helios, por su delación a Hefesto de sus amores con Ares; lo que hace es intentar que Glauco se quede con ella, pero nuevamente sufre una negativa, ya que Glauco responde a sus requerimientos con estas palabras: <Crecerán ramas en el mar y algas en las montañas antes de que yo, estando viva Escila, cambien el objeto de mi amor.> y, cómo no puede vengarse en él, ya que es un dios y además lo ama, lanza su ira sobre Escila, objeto del amor de Glauco y dirigiéndose a la playa donde ella suele bañarse; emponzoñando la zona con sus brebajes provocando que la joven, al bañarse en sus aguas se transforme en un gigantesco monstruo marino, pues de sus extremidades inferiores surgirán una cola de pez y cuatro feroces cancerberos que quedan para siempre adosados a ella. Escila permaneció así hasta que se transformó en roca marina y desde entonces permanece allí, en el estrecho de Mesina, convirtiéndose en uno de los mayores  peligros de los navegantes. 

Otra de las historias sobre Circe la relata Macareo y podemos leerla en las Metamorfosis de Ovidio, cuenta que una vez que él y sus compañeros volvieron a ser humanos estuvieron un año en la Isla de la maga antes de embarcar nuevamente hacia Ítaca; y mientras Odiseo y Circe se entretenía en escarceos amorosos; ellos se relacionaban con las ninfas y nereidas sirvientes de la diosa, una de ellas le relató la historia de una estatua de mármol blanco que llevaba sobre la cabeza un pájaro carpintero y se encontraba situada en una pequeña capilla sagrada; ante sus preguntas la sierva de Circe le contó la historia para que aprendiera el poder de su ama. Al parecer la estatua era el fiel retrato de Pico, hijo de Saturno y rey de Ausonia y le representaba en todo su esplendor ya que poseía toda la belleza de su juventud, pues aún no había llegado a ver cuatro veces los juegos que cada cinco años se celebran en la Élide. Deseado por las dríades del Lacio, las náyades del lago Álbula y de los ríos Numicio, Anio o Fárfara e incluso de las que viven en el boscoso reino de Diana Escitia; él las había despreciado a todas y su amor sólo lo destinaba la ninfa Canente de extraordinaria belleza y cantarina voz llamada también por ello Calas y su corazón sólo latía por ella; pero cierto día en que Circe se había adentrado en los campos laurentinos en su búsqueda hierbas y plantas vio al joven mientras participaba en una cacería y quedó prendada de él; convertida en jabalí atrajo su atención consiguiendo que la persiguiese, y una vez que Pico se quedó sólo, en un claro del bosque, la diosa se transformó confesándole su amor y su pasión por él, requiriendo su amor; al obtener una negativa de Pico quien, además, sin ningún respeto por ella le inquirió de manera insolente diciendo: <Quienquiera que seas, yo no soy tuyo. Hay otra que me tiene cautivo, y ruego a los dioses que así siga siendo por mucho tiempo. Mientras los hados me conserven a Canente, hija de Jano, no violaré con un amor extraño el pacto conyugal que me une ella>; Circe continuó insistiendo intentando conmoverle, una y otra vez, pero todo fue inútil y, una vez que se convenció de la negativa del joven era firme, arremete contra él: <¡No saldrás impune de esto y no volverás a ver a Cenente! ¡Aprenderás con hechos de que es capaz una que está ofendida, que está enamorada y que es mujer, y Circe es una mujer, está enamorada y está ofendida!> dicho esto le toca con su vara al tiempo que pronuncia tres conjuros, él huye pero al hacerlo se sorprende al comprobar su velocidad, de pronto ve plumas en su cuerpo y de repente se da cuenta que sobrevuela los bosques del Lacio convertido en pájaro carpintero; a continuación y ante la llegada de los compañeros de Pico que no cesan en su búsqueda y la acosan con acusaciones e incluso se disponen a atacarla, Circe esparce ponzoñosos y maléficos jugos venenosos e invocando a Hécate, pronuncia sus conjuros; y el bosque comienza a transformarse impregnándose de sangre, gimiendo las piedras, crujiendo los árboles mientras ella con vara mágica va convirtiendo a los componentes del séquito de Pico en fieras de distintas especies. El dolor de Canente no tuvo límites, rastreó el bosque buscando a su amado hasta caer rendida de cansancio y de dolor, tras seis días y seis noches de recorrer montes y valles la ninfa llegó al Tíber y allí agotada de por el cansancio y el dolor y sumida en un mar de lágrimas; al igual que un cisne moribundo entona su canto fúnebre llegando a disolverse y desvanecerse consumida por la tristeza.    

Otra historia por la que Circe adquirió fama, quizás la más famosa de todas es la que le une a Odiseo; el relato de su encuentro en el viaje de regreso del héroe de Ítaca a su tierra; junto con sus compañeros llegará a la isla de Eea y encontraran a la hermosa ninfa de largas trenzas, como la describen, en el interior de su palacio, tejiendo en su gran telar mientras con su voz entona bellas canciones; los compañeros de Odiseo, aunque algo asustados por la presencia de fieras en el jardín pero confiados por la actitud de la diosa entran en el palacio y aceptan sus agasajos de bienvenida y hospitalidad; bebiéndose incautamente los filtros que Circe ha preparado para ellos para a continuación ir tocándoles con su vara convirtiéndoles en diversos tipos animales, sobre todos cerdos conduciéndoles después a sus pocilgas; esto sucede ante la vista de uno de ellos que, más asustado que los otros, no ha entrado en el palacio y que corre al barco a contar a su jefe lo que ha sucedido. Odiseo se dirige al palacio de la diosa para salvarles, siendo ayudado por Hermes quien le da un bebedizo que contenía una planta denominada moly, que ni los gramáticos han podido definir exactamente, según Tzetzes los expertos creían que se trata de la ruda silvestre, aunque la descripción que de ella se hace en la Odisea apunta más hacia el ciclamino silvestre, planta difícil de encontrar, de pétalos blancos y oscuros bulbos que desprende un olor dulzón; otros escritores posteriores la han identificado con una especie de ajo de flor amarilla cuyo crecimiento se relaciona con las fases lunares, de ahí que sirviera como antídoto contra la magia lunar de Hécabe y contrarrestara los efectos de los brebajes de Circe; aconsejándole a la vez que cuando la maga intentara tocarle con su vara desenvainara su espada de forma explícita para que supiera que estaba dispuesto a enfrentarse a ella; y esto es lo que realmente pasó; de forma que Circe desistió de acabar con él, cambiando sus sentimientos y enamorándose del héroe de Troya, consiguió retenerle junto a ella durene un año y de su relación con Odiseo nacieron dos hijos: Latino y Casifonte. Finalmente y tras un viaje al Hades, Circe ayudó a Odiseo a regresar a Ítaca, aprovisionando el barco con suficiente comida y bebida para el viaje, y avisándole de los peligros que le acecharían en él e indicándole sistemas para evitarlos; además de encerrar a los malos vientos en un saco que cerró herméticamente indicando a Odisea que lo mantuviera cerrado hasta que llegara a puerto y enviando vientos benéficos que facilitaran el regreso del héroe a su tierra.   

El artículo que a continuación insertamos, a cargo del historiador y periodista Antonio Pirala, vio la luz en el número 289 de la Revista madrileña, destinada al público femenino, <El Correo de la Moda>, publicada el 8 de enero de 1859, dedicado a la historia de la mujer y encuadrado dentro de la sección Instrucción. Respetamos la ortografía original como es habitual y lo ilustramos con imágenes relativas al tema.

 Siglos VIII y IX 

Consideraciones – Irene – Vlasta – Amazonas de Bohemia – Su gobierno – Heróico sacrificio de unas monjas – Isabel de Castilla: sublime rasgo de amor conyugal.

Hemos recorrido los siglos á que nos referimos, y no encontramos en ellos mujer que represente con exactitud su época, ni que la llene hasta el punto de que nos ocupemos de ella exclusivamente. Y no es que carezca este período de mujeres grandes (que en ninguno desde que participa el Cristianismo deja de mostrarse el otro sexo á la altura á que nunca llegó antes de Jesucristo), es que, ó la grandeza de unas no es digna de aplauso para nosotros, ó que la de otras se dibuja en solo un rasgo. Siglos de confusion y desorden, en que á las luchas de unos Estados con otros se agregan las que de Oriente á Occidente sostiene la Europa con los sectarios de Mahoma, retratase en la mujer su fisonomía indecisa, y nos ofrece por eso tan variados sucesos.

Menos interesante que fuesen, habríamos pasado desde el VII al X siglo, pero como quiera que resultaría un vacío en esta especie de revista histórica, le llenarémos con noticias biográficas, curiosas sin duda, y cuya omision no justificaría la falta de antecedentes para una estensa biografía.

Dos mujeres sobresalen en el siglo VIII, pero sobresalen desmintiendo á su sexo, la emperatriz Irene y la amazona de Bohemia, Vlasta. Su ruidosa celebridad contrasta con el cariño tranquilo que los leoneses profesan por sus virtudes á la hija de Pelayo, su Reina, digna esposa del primero de nuestros Alfonsos. Sin el hueco lamentable de nuestra historia en aquel tiempo, consagraríamos á reseñar únicamente á Ermesinda, una de nuestras soberanas mas distinguidas por su bondad y celo religioso. Pero sin otros datos acerca de la misma, no nos detendrémos en los hechos de la que ocupó sola y por primera vez el trono que fundó Constantino en Oriente. Sus cualidades fueron extraordinarias, pero no ejemplares, y ya que no nos sea posible galardonar de otra manera que presentándolas las buenas acciones, no presentarémos las malas.

Célebre por su belleza, hasta el punto de ser apellidada Irene <la segunda Elena>, célebre tambien por sus talentos, su habilidad y astucia política, no compensaron sus crímenes los beneficios que al fin prodigó interesada á los pueblos, intentando una estimacion imposible; y aunque castigados providencialmente con la miseria en que termino desterrada su vejez, la misma razon que la Iglesia romana ha tenido para desechar esta santa del Calendario Griego, no obstante que convocó el séptimo Concilio general de Nicea, la misma tenemos nosotros para no darla lugar en nuestra galería de buenas madres. Quien quiera saber la historia de esta Irene, cuyas empresas armadas retrataron su siglo guerrero, lea la historia, que para que puedan tener nuestras lectoras idea de quien fué mujer tan notable, bastan estas indicaciones.

Tambien Vlasta caracterizó el espiritu guerrero de su siglo, y es sobrado curiosa su existencia para no dar de ella una idea.

Al servicio de la soberana de Bohemia, reunió -muerta esta-á sus compañeras, y las escitó-no se dice porqué-á fundar por la fuerza de las armas un imperio en el que reinasen sobre los hombres. No dio gran importancia el Rey á esta naciente y singular rebelión, tratándola como creyó de su dignidad, envió únicamente un diputado para reducir á su deber a las conspiradoras. Maltratado del modo mas indigno en vez de oido, apeló el Monarca a las armas, y Vlasta, aumentando su estraño ejército con su arengar tribunicio, alcanzó varios triunfos. Establecida, por fin, en buena parte de la Bohemia, oraganizó una especie de goierno; creó una Orden con el título de la Virtud militar, y publicó un Códice, del cual citarémos por su originalidad algunas disposiciones. Prohibíase á los hombres bajo pena de muerte llevar armas: montar á caballo sino como las mujeres: debian emplearse -cualquiera que fuese su condicion, en las faenas domésticas: la milicia estaba reservada á las mujeres, y era de ellas la elección de marido, sufriendo la pena capital el que la repugnase.

Ocho años duró esta situación anómala, al cabo de los cuales persuadido Prsemyslao de la inutilidad de sus esfuerzos para someter á sus enemigas, quitó á no pocas la vida valiéndose de la astucia. Irritada entonces Vlasta y viéndose perdida, lejos de someterse embistió furiosa con las restantes al ejército real, buscando una muerte gloriosa, que halló, recobrando Bohemia su tranquilidad.

A la vista de estas modernas amazonas, nadie dudará de las de Asia y África.

Brilla en el siglo IX de otra manera la mujer. La ambicion únicamente empaña la generosidad y virtudes de la emperatriz de Oriente, Procopia, que purga al fin con la humilde toca de monja.

Rzpienza honra el trono de Polonia, y es amada de sus súbditos; y Eusebia, la memorable abadesa del monasterio del Salvador, en Marsella, se mutila por sustraerse á la brutalidad de los sarracenos, que habian invadido Provenza. A su escitacion sus compañeras del claustro imitan su ejemplo, y cuando los infieles, profanando aquel lugar sagrado, ponen sus ojos en las vírgenes del señor y las ven horribles, las degüellan.

Grande fue este sacrificio, escedióle el de Isabel de Castilla, que de ninguna manera podía pasar desapercibido. Consignado en la historia de Inglaterra, y celebrado por los escritores contemporáneos y otros posteriores el heroísmo de amor conyugal de la esposa del príncipe de Gales, Eduardo, era deber nuestro presentar á la admiracion de las que un dia han de ser esposas este prodigio de cariño de una española con él inmortalizada.

Herido Eduardo con una flecha envenenada, los médicos, despues de apurar todos los recursos de la ciencia, declararon unánimemente era inevitable su muerte si no habia una persona con valor suficiente para aplicar sus lábios a la herida, y hacer á costa de su vida la succion del veneno en ella depositado. Nadie se ofreció á curar al príncipe por tal medio, é Isabel aguardando se durmiese le practicó con el mayor anhelo. Satisfecha de su sacrificio, la princesa no esperimentó afortunadamente el resultado funesto que los médicos habian predicho y que esperaba, viendo con placer colmados sus deseos en la curacion del de Gales, por lo que quiera que fuese.

Público este acontecimiento, y divulgado por la fama, ¿qué estraño que la Inglaterra adorase á la española sublime que no titubeó un momento en morir por su soberano? Solo este rasgo justificaria este artículo, tan digno como es de la universal admiracion.

El número 53 de la revista madrileña, destinada al público femenino, El Correo de la Moda publicada el 8 de febrero de 1854 incluye este artículo del historiador y periodista Antonio Pirala, en el que comenta algunos aspectos de los nombres asignados a las mujeres y los sistemas empleados para ello, su significado y, también, cuestiones sobre sus apellidoso su forma de nombrarlas según sean solteras o casadas; ilustra el tema refiriéndose a costumbres de diferentes pueblos y culturas; todo ello con la finalidad de ilustrar sobre estas cuestiones a sus amables lectoras. Ilustramos el post con imágenes de mujeres no relacionadas directamente con él y mantenemos la ortografía original como hacemos habitualmente.  

No podemos decir con respecto á la mujer que el nombre no hace a la cosa. Todo lo contrario: en la palabra mujer parece que se ha querido representar la naturaleza, la producción, la vida; y el hombre, dándola nombres patronímicos, se los hace perder en nuestra sociedad. Dios concede todo á la mujer: nosotros la quitamos hasta el apellido y la hacemos adoptar el nuestro.

No entrarémos en la cuestion etimológica del nombre de mujer: sería tarea larga y quizás enojosa para nuestras lectoras, pues tendríamos que aducir testos chinos, hebreos, griegos, y manifestar porque los primeros la llamaban Niù, porqué los segundos Ischa, y los terceros Gyné. Orígenes tenemos mas modernos de donde poder partir, y asi verémos que muchos etimologistas derivan el nombre de mujer de la palabra latina femina, queriendo significar, según algunos -la familia, porque la mujer es su origen y el vínculo que la une.

La palabra mujer significa en unos países la criatura débil, en otros la productora, en muchos la bondadosa, y en todos la destinada á formar la base de la felicidad social; ya neutralizando en unas partes los feroces instintos del hombre, ya dulcificando en otras la rudeza, y ya constituyendo en todas la familia, que es el primera grado de la sociedad humana.

Según Cornelio Agripa, el nombre de mujer es comparacion mas escelente que el de hombre; porque al llamar Dios á éste hombre Adam y á la mujer Eva, quiso significar en el primero la tierra, y en el segundo la vida; y siendo la vida un bien más precioso que la tierra, es una consecuencia lógica que la mujer lleva preferencia al hombre.

Pero llevando la cuestion á otro terrero, veremos que el nombre que se daba á las mujeres en lo antiguo, era la personificación de sus cualidades y perfecciones. Por esto el nombre de Noemí, significaba el esclarecimiento de la belleza; el de Susana, la pura flor brillante, y así otros muchos. Los árabes, sobre todo, hacían ostentoso alarde de su galantería, y los nombres de las flores, de los astros, de cuanto bello hay en el mundo, tenía su significado en el nombre que daban a sus mujeres:

Significación de algunos nombres árabes:

Redhuja, dulce ó agradable

Nocima, graciosa

Sobeiha, aurora

Zahira, florida

Nazoha, deliciosa

Ommalisam, la de los lindos collares

Ancina, fiel

Zaida, dichosa

Lobua, blanca como la leche

Entre los romanos las hijas tomaban el nombre del padre: Virginia, Julia, Octavia, eran hijas de Virginio, de Julio y de Octavio.

El apellido no era algunas veces mas que una expresión de amistad, tal como hoy se prodiga á los amigos ó á los hijos, siendo algunas veces el monumento de un gran recuerdo. Sila, para perpetuar la memoria de su aventura, que hizo la desgracia del mundo y avergonzó á los dioses, dio á su hija el apellido Fausta.

Los atenienses prohibieron por una ley que el nombre de la madre pasara á los hijos.

Lo contrario sucedía en otros puntos, donde el hijo tomaba el nombre de la madre, y ésta, y no el del padre, transmitían al hijo los derechos de ciudadano libre. Esta costumbre fué establecida en recompensa de un gran servicio prestado en lo antiguo por las mujeres, cuyas plegarias libraron á su país del fuego enviado por la venganza divina.

En otros pueblos toman los hijos el nombre de la madre cuando la paternidad es incierta.

En las glorias del mundo, en ese banquete de la vanidad mas ó menos justa, no tenia asiento la mujer; y para que herede el trono han sido precisas guerras y revoluciones. La mujer era de peor condicion que el último de los hijos: sin derechos á heredar, estaba siempre sometida al orgullo, al capricho del hombre, que traficaba á veces con su mano y su coraza, ó la sumergia despechada en el claustro, donde consumia su existencia en lágrimas y dolores.

La sociedades hoy más razonable, aunque no enteramente justa; y sí concede mas derechos á la mujer, si la distingue mas, todavía se ve predominar nuestro orgullo, nuestra fuerza.

Si en algunos puntos, como en las Islas Azores, esa colonia portuguesa, no deja la mujer su nombre al casarse, en otros, la mujer de un hombre llamado por ejemplo Caro, la llaman Carota, y así en los demas.

Esto es injusto y hasta humillante. Pero aun en nuestra ilustrada sociedad, ya que la vanidad une los cuarteles en el mismo blason del marido y la mujer, ¿por qué la ternura no debia unir igualmente sus nombres?

Cuando la mujer tome el de su marido, ¿por qué el marido no añade al suyo el de su mujer? En Génova y en algunas provincias de Francia se sigue este uso voluntario, que la ley debia consagrarle, y hacerle universal.

Un apellido colocado antes del nombre de familia designaria al célibe; dos nombres de familia reunidos distinguirian al hombre casado. A la ventaja, añade E. Salerte, de separar así dos posiciones, de las cuales debe ser la una alentada, y tratada la otra con poco favor, se añadiría la de recordar sin cesar la familia en la cual el esposo se habia honrado de escoger su compañera.

Costumbre que bendeciria la sociedad por lo que la moral ganaba y ensalzaba el prestido de la mujer.

         Maria del Pilar Sinúes de Marco continúa con su serie de artículos sobre sus compañeras de profesión, ahora le toca el turno a Faustina Sáez de Melgar así su biografía fue incluida, como era habitual, en la revista madrileña destinada al público femenino: <El Correo de la Moda>, más concretamente en el número 430 de 16 de diciembre de 1861. Ilustramos el post con un retrato de Faustina realizado por su hija Gloria Melgar sobre porcelana y algunas imágenes de sus obras. Respetamos la ortografía original.

Faustina Sáez de Melgar 

En todos los paises del mundo la mujer que toma la pluma, y que da al público la mejor parte de su inteligencia y de su voluntad, es digna de alabanza y de consideración: pero ninguna lo es tanto como la escritora española, cuya educación ha sido por lo regular religiosa y modesta, y que antes que escritora es buena esposa y buena madre.

La mujer francesa ó inglesa, o la mujer que escribe en esos paises donde las bellas letras tienen un subido precio, es exclusivamente escritora: apenas se dedica á su familia, porque su talento la da para tener servidumbre y placeres dispendiosos.

¿Cuán es la vida de la escritora francesa? Pasar el dia encerrada en su despacho, entregada al trabajo mental y al estudio, y la noche en los teatros ó en su elegante salon, recibiendo á sus amigos, como una reina á su corte.

Cuál es la vida de la escritora española? Pasar el dia cuidando de sus hijos, cosiendo y zurciendo sus vestidos, aplanchando sus gorritos; pasar la noche, mientras sus hijos duermen, escribiendo junto á su cuna.

Ahora bien: ¿al lado de esos ángeles que duermen, podrán brotan novelas inmortales?

Ah, no! Y ahí teneis el secreto de la moralidad de las escritoras españolas!

La esposa casta y fiel, madre, tierna  cristiana, no producirá volúmenes que otras madres no darían á sus hijas.

Buen apoyo de esta verdad es la siguiente biografía.

Faustina Sáez de Melgar nació en febrero de 1834 en Villamanrique de Tajo, villa de corto vecindario, aunque alegre por su pintoresca situacion.

Fueron sus padres D. Rafael Saez y doña Tomasa Soria, ricos hacendados, por lo que la infancia de Faustina y parte de su juventud se deslizaron entre palomas y flores.

Allí brotó su inspiración como las auras de la ribera, é hizo versos desde que apenas sabia formular sus pensamientos.

Ocasiones habia en que la pobre aldea donde vió la luz, carecía hasta de maestro de primera enseñanza, y en una de estas es cuando Faustina comprendió lo que pasaba en su alma.

El proyecto de sus padres era traerla á Madrid á una pension, donde ya su hermana mayor recibía una educacion escelente: mas su natural impaciencia no le permitia esperar a que se cumpliesen aquellos deseos, y sin auxilio de nadie aprendió á escribir, pudiendo cuando apenas contaba nueve años trasladar al papel sus pensamientos.

Sus padres, buenos y cariñosos, como los que mas, vieron con secreto terror la aficion de Faustina a los libros, por un efecto de esas preocupaciones que todos hemos conocido en nuestras familias: no obstante la misma privacion, escitaba mas su amor á la literatura: pasábase las noches en vela, y aunque no le dieron ningun maestro, aprendió gramática, geografía é historia.

Hé aquí uno de los muchos milagros que vemos practicar á la escritora española: á las francesas se le dan libros de estudio y se favorecen sus inclinaciones, á la española que nos ocupa, y á otras muchas, de que ya hemos hablado en nuestra colección, se los quitaban. Faustina tenia que aprovechar las temporadas de vacaciones que sus hermanos pasaban bajo el techo paterno, para estudiar en sus libros. Cuando volvian á Madrid, se quedaba con los que ya nos les servian, que ocultaba con cuidado, y se proporcionaba otros nuevos á fuerza de energía y de perseverancia.

Un dia, despues de un gran combate interior, se decidió a enviar algunas poesías al director de El Correo de la Moda: era fines del año 1851, y despues de dar este paso, lo sintió amargamente. Faustina Saez era entonces una niña de diez y siete años, y no tenia á su lado a nadie que la animase.

Algunos pocos dias despues recibió nuestro periódico, viendo en él sus versos insertos y con su nombre al pié: titulábase La paloma torcaz. Decir el placer, la dicha que sintió al verlos, seria imposible. En su inocente orgullo dejó el periódico sobre una mesa, donde sus padres y hermanos la leyeron con admiracion, por ser los únicos versos suyos que habian visto.

Envió despues algunas composiciones á otros periódicos, las que fueron acogidas con deferencia, y valieron á su joven autora muchos elogios: mas á pesar de esto, su modestia no la permitió seguir firmando con su nombre y adoptó otros supuestos, habiendo publicado mas de cien composiciones con los de: la maga de la rivera y Artemisa Rey Garcés, en los periódicos: Correo de la Moda, El Trono y la Nobleza, El Minero, El agente industrial Minero, La Antorcha, El Occidente, La Discusión, La Epoca, La Estrella y La Restauracion.

Últimamente ha publicado tambien lindas composiciones en otros varios periódicos literarios.

Excepto algunas temporadas de invierno que pasaba en la Córte, Faustina permanecióen Villamanrique hasta1855,que casó con el señor D. Valentín Melgar, y vino á establecerse a Madrid.

La maternidad, esa hermosa y dulce poesía de la mujer, vino pronto á embargar toda la sensibilidad del corazon de Faustina: tuvo un hijo que hacia sus delicias, pero que  perdió á los pocos meses de nacido, y desde aquel dia fue tan hondo su dolor, que no volvió á pensar en la literatura.

Conociendo entonces su esposo que únicamente un estímulo muy fuerte podría devolver el ánimo abatido de Faustina su antigua alegría, la obligó á reunir una colección de poesías, que se dieron a la prensa con el título La lira del Tajo, y que están dedicadas a S.M. la Reina.

 Despues, cuando la declaracion de la guerra al imperio de Marruecos, escribió en algunas horas el folleto África y España, cuyos versos están llenos de entusiasmo patriótico.

Ha publicado además una linda novela, con el título de La pastora del Guadiela, en que campea la moral mas pura y un argumento muy interesante.

Las mismas bellas dores sobresalen en la segunda parte de aquella novela, que ha dado á la luz con el nombre de La Marquesa de Pinares: tambien ha publicado una bonita leyenda tradicional en verso, cuyo título es La higuera de Villaverde.

La señora Saez de Melgar va á empezar en breve la publicación de otra nueva obra de grandes dimensiones, pues contará por lo menos de ochenta entregas: es una novela que llamará Intrigas cortesanas ó Los misterios de Madrid.

En el dia, Faustina Saez de Melgar es madre de una niña y de un niño: esta es la razon de su vida retirada: jamás se la encuentra en teatros, ni en los paseos, porque halla muchos mas placer que en las diversiones junto á la cuna de sus hijos.

Apenas podríamos señalar las horas que ocupa en sus trabajos literarios: pudíerase decir que es repentista, pues es lo mas regular en ella el ponerse a escribir el original cuando ya han ido á buscarle de la imprenta, singularidad en la que creo tendrá muy pocos semejantes.

Faustina Saez de Melgar es, además de buena esposa y escelente madre, tierna y cariñosa amiga: su físico no carece de atractivos: tiene los ojos y los cabellos oscuros, blanca la tez, hermosa garganta y lindas manos. Su estatura es alta y majestuosa, y en su semblante resalta la tranquilidad de la conciencia, y esa belleza que presta la dulce felicidad del hogar doméstico.

         Pilar de Sinués y Marco continúa la serie de biografías sobre escritoras españolas tocándole ahora el turno a la jienense Rosa Butler, escritora poco conocida actualmente dada su escasa producción y sobre todo su temprano abandono de la actividad literaria, al parecer debido a su precario estado de salud. El artículo se publica como es habitual en la revista madrileña destinada al público femenino: <El Correo de la Moda>; en el número 402 del año XI, fechado el 16 de mayo de 1861. Como es habitual respetamos la ortografía original.

Rosa Butler

Apenas habrá algunas de nuestras lectoras que no conozcan ese nombre, ó que al menos no le recuerden vagamente, pues hace ya tiempo que ha dejado de sonar en nuestros oídos.

Una afeccion dolorosa en su salud ha hecho enmudecer á la distinguida poetisa que le lleva: mas no por eso la hemos de dejar nosotros en un injusto olvido, cuando tantas veces nos hemos recreado con sus lindas composiciones.

La señorita Rosa Butler nació en Jaen, en Julio de 1823; pero se crió y educó en Cádiz hasta la edad de 18 años, que pasó con su familia á establecerse en Puerto Real.

En este pueblo, é inspirada por la soledad y por las impresiones del campo, se desarrolló plenamente el sentimiento poético, que indudablemente habia nacido con ella, y que hasta entonces habia dormido en el fondo de su alma.

Rosa Butler habia perdido aun en la cuna á su escelente padre, el Sr. D. Tomas Butler, capitan del ejército, é hijo del teniente general D. Juan de Mata Butler, gobernador de Zaragoza cuando su heróica defensa.

Pocos años despues perdió a su amorosa madre, la Sra. Dª Maria de los Dolores Mendieta, hija del teniente general de este apellido: debiendo su educación y los mas amorosos cuidados á sus señores tios Dª Rosa Butler y D. Antonio Izquierdo.

El sentimiento de haber perdido á los autores de su vida, y el dulce recuerdo que de ellos guardaba, lejos de estinguirse con el tiempo, se grababa mas y mas en su alma, y á la edad de 20 años escribió su escelente poema La Noche y la Religion.

Esta bella obrita permaneció guardada en su escritorio, hasta que casualmente fué á parar a manos de una persona de buen talento y competente en literatura: y tanto éste como algunos otros amigos la animaron á imprimirla.

Rosa Butler se entregó desde entonces al estudio, y fué escribiendo algunas poesías llenas de belleza y sentimiento, que se publicaron en los periódicos de Andalucía y Madrid, copiándolas algunos otros de provincias.

No podemos citar como mejor esta ó la otra composición de la señorita Butler: todas están llenas de mérito, de dulzura, y de unción religiosa: ha publicado el poema de que antes hemos hecho mencion y ahora citaremos algunos de los títulos mas notables de sus poesías, para que al menos se pueda juzgar de la acertada eleccion de sus asuntos.

Ha escrito: Con motivo de la edición dogmática sobre la Inmaculada Concepción de la Virgen Maria: Imitación del salmo Miserere: A los hijos del siglo XIX: El mundo á media noche: El llanto: A Jesucristo en la Cruz: Al sol en su ocaso: A Dios: Al ver el nuevo dia: Al célebre poeta D. José Zorrilla: Al leer su introducción al poema MARIA: Himno al eterno Dios es amor: Una flor de hermana, á la señorita doña Carolina Coronado, y otras muchas que seria prolijo enumerar: ha publicado además otro poema titulado Mi Lira, y es innegable que reuniendo las composiciones suyas, que sueltas y á largos intervalos han ido viendo la luz, podian formarse dos escelentes volúmenes, en cada una de cuyas páginas se hallarían innumerables bellezas.

Mas ¿qué importa que la modestia, ú otras razones particulares, hayan impedido á la señorita Butler hacer lo que la moda ha prescrito como una costumbre? Sus poesías existen, para gloria de su autora, pues en ellas se ven reflejados su talento clarisimo, una imaginacion lozana y fresca, y sobre todo, las aspiraciones de un alma cristiana, y de un sensible y escelente corazon.

Oígamos á la misma en el siguiente párrafo de una de sus cartas amistosas:

– Que soy poetisa verdadera (dice) no lo dudo, porque eso se siente, y seria una falsedas que o así no lo confesara: si es un bien, á Dios se lo debo, no á mi: y á las personas que me educaron debo la religiosidad y rígida moral de mis escritos.

Además de sus muchas poesías publicadas, tiene inéditos otro poema titulado La creacion del mundo; una novela, un cuentecillo; dos comedias, y algunas mas poesías sueltas.

Como se vé, Rosa Butler no canta por vanidad, canta porque, como ella dice muy bien, siente que es poetisa: porque necesita alabar a Dios, y admirar sus maravillas en un lenguaje mas elevado que el vulgar: la poca prisa que se ha dado en reunir sus bellas poesías demuestra con claridad que escribe por satisfacer una necesidad imperiosa de su alma, y no para alcanzar los aplausos de la sociedad.

Las desgracias de su familia han llenado su alma de melancolía, y casi podríamos decir que han llevado á su espíritu el desaliento: su ilustre abuelo, que como ya queda dicho, era gobernador de Zaragoza durante su heróica defensa, cayó prisionero y fue á Nancy, donde falleció, sin volver á ver á su querida España: los méritos del digno general Butler constan por certificados del general Palafox: añadiéndose á aquella desgracia la temprana orfandad en que la dejó la muerte de sus padres.

La señorita Butler, según aseguran todas las personas que han tenido la fortuna de tratarla, es simpática, grave y dulce á la vez: hace ya tiempo que no publica nada, á causa del delicado estado de su salud; pero si su nombre ha estado momentáneamente olvidado, nosotros tenemos un placer en recordarlo.

Su talento es una delicada violeta, oculta por su gusto entre el suave y verde follaje de la modestia y del pudor, pero no faltará quien nos agradezca el que separemos ese fresco y delicado velo.

¡Dios, á quien tanto ama la distinguida poetisa, la devuelva la salud, para que nos envie en sus dulces cantos los perfumes de su alma tierna y cristiana!